Inhoudsopgave
Big Thunder Mountain: het complete verhaal van de wildste rit in het Wilde Westen
Stap aan boord, hou je goed vast en bereid je voor op de wildste rit van het Wilde Westen! Big Thunder Mountain is niet zomaar een achtbaan; het is een razendsnel avontuur door een vervloekte goudmijn die het kloppende hart vormt van Frontierland in Disneyland Paris. In dit complete artikel ontdek je absoluut alles over deze iconische attractie: van de adembenemende snelheid en technische details tot het tragische achtergrondverhaal en de kleinste verborgen geheimen van de berg.
Hoe snel gaat Big Thunder Mountain? De technische blauwdruk
Laten we meteen de meest brandende vraag beantwoorden. De op hol geslagen mijntrein in Disneyland Paris bereikt een topsnelheid van 65 km/u! Daarmee is het de snelste versie van alle Big Thunder Mountain-attracties wereldwijd.
Maar achter dit simpele getal schuilt een indrukwekkend staaltje techniek, vervaardigd door de Nederlandse achtbaanbouwer Vekoma.
- Model: Custom MK-900 M
- Topsnelheid: 65 km/u
- Hoogte: De berg is 32 meter hoog, de baan zelf bereikt een hoogte van 22 meter.
- Lengte: Een indrukwekkende 1,5 kilometer.
- Duur van de rit: Bijna 4 minuten vol actie, met vier verschillende liftheuvels.
- G-krachten: Hoewel er geen officiële meting is, ervaar je significante G-krachten in de dalen en een intense 540° helix. De rit bevat geen inversies (loopings).
- Capaciteit: Er kunnen tot zes treinen tegelijk rijden. Elke trein heeft vijf wagons voor in totaal 30 passagiers, wat een theoretische capaciteit van 2.424 bezoekers per uur mogelijk maakt.
- Minimumlengte: 1,02 meter
- Geschikt voor: kinderen vanaf 6 jaar
Foto’s: @nielscapturingparks
Het tragische verhaal achter de vervloekte mijn
Elke op hol geslagen trein heeft een verhaal, en dat van Big Thunder Mountain is een duister epos over hebzucht en een vloek. De legende begint in 1853 in het stadje Thunder Mesa. Kolonist Henry Ravenswood ontdekt goud in de berg, die door de lokale Shoshone-stam als heilig wordt beschouwd. Zij waarschuwen hem voor de Thunder Bird, een machtige geest die de berg beschermt en wraak zal nemen als de berg wordt verstoord.
Ravenswood negeert de waarschuwingen, start de Thunder Mesa Mining Company en wordt schatrijk. Van zijn fortuin bouwt hij een landhuis met uitzicht op de mijn: het landhuis dat we nu kennen als Phantom Manor. Terwijl hij met zijn vrouw Martha en dochter Melanie in het landhuis woont, wordt Melanie verliefd op een simpele mijnwerker. Haar vader is woedend en verbiedt de relatie.
Het noodlot slaat toe in 1860. De mijnwerkers graven te diep, de Thunder Bird ontketent zijn woede en een verwoestende aardbeving treft de regio. Henry en zijn vrouw Martha komen om. Op de dag dat Melanie zou trouwen, wordt haar verloofde opgehangen gevonden in het landhuis, een slachtoffer van een mysterieuze Fantoom… de wraakzuchtige geest van haar eigen vader.
Na deze tragedie wordt de mijn verlaten. Volgens de legende zijn de mijntreinen bezeten door een bovennatuurlijke kracht. Ze denderen nu op eigen houtje door de verlaten schachten. En jij? Jij stapt aan boord van zo’n bezeten trein voor een rit die je niet snel zult vergeten.
De ritervaring: een avontuur in drie delen
De attractie is meesterlijk ontworpen om je stap voor stap dieper in het verhaal te trekken.
Deel 1: De reis naar het onbekende
Het avontuur begint al in de wachtrij, die je langs authentieke rekwisieten zoals de Lavinia-stoommachine leidt. Een bord waarschuwt voor het lot van de mijnwerkers die in 1860 omkwamen. Eenmaal ingestapt, duikt de trein een donkere tunnel in die je onder de Rivers of the Far West doorvoert. Je bent nu op weg naar het vervloekte eiland, volledig afgesneden van de bewoonde wereld. De eerste liftheuvel voert je langs een grot vol vleermuizen, terwijl de spanning langzaam wordt opgebouwd.
Deel 2: Chaos in de mijn
Nu de trein op snelheid is, begint de confrontatie met de gevaren van de mijn. Je raast langs scènes van een overstroomd stadje en een druk mijnkamp. Onderweg kom je animatronics tegen van ezels, opossums, en natuurlijk de beroemde geit die aan een staaf dynamiet knaagt. Een hoogtepunt is wanneer je langs de rivier scheert en plotseling door een weggespoeld stuk brug naar het water lijkt te duiken. Terwijl waterstralen opspatten, wordt je on-ride foto gemaakt!
Deel 3: De explosieve finale
De climax wordt bereikt op de derde en laatste liftheuvel. In een donkere schacht hoor je een mijnwerker schreeuwen: “Fire in the hole!” (een effect dat tijdens de renovatie van 2025 werd hersteld). Lonten van dynamietstaven lichten op, gevolgd door een oorverdovende, gesimuleerde explosie die de hele grot vult met rook en laat schudden op zijn grondvesten. Direct daarna duikt de trein de tweede onderwatertunnel in voor een lange, pikdonkere en razendsnelle ontsnapping terug naar de veiligheid van het station. Deze finale is een schoolvoorbeeld van psychologische spanningopbouw.
💬 “De sfeer en snelheid maken dit een topattractie voor iedereen!” – Marleen Zuurmond, Gold Pass-houder
💬 “Vooral ‘s avonds een magische rit met de verlichting!” – Charissa Springvloed, Gold Pass-houder
De visie van Imagineer Tony Baxter: de beste BTM ter wereld
Big Thunder Mountain bestaat in vier Disney-parken, maar de versie in Parijs wordt algemeen beschouwd als de allerbeste. Dit is geen toeval; het is het resultaat van de visie van de legendarische Imagineer Tony Baxter.
Omdat de attractie in Parijs al op de openingsdag (12 april 1992) aanwezig was, kon Baxter hem ontwerpen als het geografische en thematische middelpunt van Frontierland. Hij koos er bewust voor om de berg op een eiland te plaatsen, een uniek kenmerk dat de rit een gevoel van isolatie en avontuur geeft dat de andere versies missen.
Baxters filosofie was om attracties te ontwerpen “voor de 20e rit, niet de eerste”. Daarom zit de attractie boordevol details. Om een ongekend niveau van realisme te bereiken, werden authentieke 19e-eeuwse mijnmachines uit het Amerikaanse Westen gekocht. Zelfs het rotswerk is specifiek geïnspireerd op de hoekige formaties van Monument Valley in Arizona, wat verschilt van het op Bryce Canyon geïnspireerde origineel in Californië. De versie in Parijs is daarmee de ultieme “director’s cut” van de attractie.
| Disneyland Parijs | Andere Parken (VS & Tokyo) |
|---|---|
|
Geopend per 12 april 1992 |
1979 (CA), 1980 (FL), 1987 (TYO) |
|
Op een eiland, wat een gevoel van isolatie creëert. |
Aan de oever van de rivier. |
|
Unieke onderwatertunnels om het eiland te bereiken. |
Geen onderwatertunnels. |
|
65 km/u |
56 km/u
|
|
Diep verweven met het naastgelegen Phantom Manor. |
Een meer algemeen “vervloekte mijn”-thema. |
|
Intense dynamietexplosie gevolgd door een lange, donkere tunnel. |
Ouder aardbevingseffect of een kortere finale. |
Een levende attractie: de evolutie van de berg
Big Thunder Mountain is geen museumstuk; het is een ‘levende attractie’ die continu wordt onderhouden en verbeterd. De renovatie van 2025 was een van de meest uitgebreide ooit. Hierbij werden niet alleen rails en tunnels diepgaand onderhouden (waarbij drones werden ingezet om de rotsboog te reinigen), maar kregen ook alle decors en rekwisieten een opknapbeurt. Alle dier-animatronics werden gerestaureerd, waarbij de beroemde geit zelfs een “gloednieuwe vacht” kreeg. Deze toewijding zorgt ervoor dat de ervaring ook na 30 jaar van topkwaliteit blijft.
Geheimen van de berg: verborgen details en Easter eggs
Let tijdens je bezoek goed op, want Frontierland zit vol met verborgen details!
- Dinosaurusskelet: In de Amerikaanse en Japanse versies raas je langs een groot dinosaurusskelet. In Parijs is dit skelet ook aanwezig, maar het is verplaatst! Je kunt het zien vanaf de Thunder Mesa Riverboat Landing aan de oever van het eiland, een knipoog voor de echte fans.
- Boot Hill Cemetery: Naast Phantom Manor ligt deze begraafplaats. De grafstenen bevatten humoristische teksten en verwijzingen naar de Imagineers die aan het land hebben gewerkt.
- Authentieke Rekwisieten: Veel van de mijnuitrusting die je in de wachtrij en in Frontierland ziet, zijn geen replica’s. Het zijn authentieke 19e-eeuwse antiquiteiten.
- Baby Doe Mine Train: Een bordje met deze tekst is een eerbetoon aan een nooit gebouwde kinderachtbaan die “Lil’ Thunder Mountain” zou heten.
Praktische gids voor je avontuur
Haal het meeste uit je rit met deze praktische informatie en tips.
Tips voor de beste rit
- Voor een wildere rit: Vraag om een plekje achterin. Hier voel je de G-krachten het sterkst en word je als het ware over de heuvels “geslingerd”.
- Voor een soepelere rit: Kies een plek voorin. Je hebt hier ook een beter zicht op de baan.
- Rit in het donker: Een rit in de avond is een compleet andere ervaring. De berg is prachtig verlicht, wat de sfeer en de spanning enorm verhoogt!
Wachttijden en slimme strategieën
De wachttijden kunnen op drukke dagen oplopen tot 60-70 minuten.
- Beste tijd: Ga direct bij opening van het park, tijdens de parade of in het laatste uur voor sluitingstijd.
- Extra Magic Time: Gasten van Disney Hotels kunnen vaak al een uur eerder het park in. Maak hier gebruik van.
- Disney Premier Access: Geen zin om te wachten? Sla de rij over met een betaalde Premier Access.
- Single Rider: Let op, Big Thunder Mountain heeft geen Single Rider-wachtrij.
On-ride foto (PhotoPass)
Je actiefoto wordt gemaakt tijdens de “splashdown”-scène. Na de rit kun je deze bekijken en kopen, of downloaden als je een PhotoPass+ pakket hebt.
Voor wie is Big Thunder Mountain?
- Minimale lengte: Je moet minimaal 1.02 meter lang zijn.
- Gezondheid: De rit wordt afgeraden voor zwangere vrouwen en bezoekers met hart-, rug- of nekklachten.
Toegankelijkheid
Bezoekers in een rolstoel moeten zelfstandig (of met hulp van hun gezelschap) kunnen overstappen. Sinds 2021 zijn de treinen aangepast met verwijderbare panelen en is er een transferplank beschikbaar om de instap makkelijker te maken. Meld je bij de ingang voor de juiste procedure.
Tickets & verblijf boeken
Big Thunder Mountain is inbegrepen bij reguliere entreetickets. Boek je een verblijf in een Disney Hotel, dan heb je vaak recht op Extra Magic Time – ideaal om deze populaire attractie zonder lange wachtrijen te doen.
👉 Bekijk de beste aanbiedingen voor Disneyland Parijs
👉 Of zoek meteen de goedkoopste tickets in de handige prijskalender hieronder
Veelgestelde vragen
De topsnelheid van Big Thunder Mountain is 65 km/u. Dit maakt de versie in Parijs de snelste van alle Big Thunder Mountain-attracties wereldwijd. 🎢
Je moet een minimale lengte van 1.02 meter hebben om een rit te mogen maken in deze attractie.
Nee, Big Thunder Mountain heeft geen loopings (inversies). Het is een snelle, gezinsvriendelijke achtbaan die zijn spanning haalt uit hoge snelheden, scherpe bochten en onverwachte dalingen in het donker.
De rit is met een duur van bijna vier minuten (3 minuten en 56 seconden) een van de langere ervaringen in het park, boordevol actie van begin tot eind.
Ja, de versie in Parijs is uniek en wordt gezien als de beste. De belangrijkste verschillen zijn: de attractie staat op een eiland met onderwatertunnels, hij is sneller, en het verhaal is diep verbonden met Phantom Manor.
Jazeker. Je kunt via de Disneyland Paris app Disney Premier Access One (voor een specifiek tijdslot) of Ultimate kopen om de reguliere wachtrij over te slaan. Let op: er is geen gratis Single Rider-wachtrij beschikbaar voor deze attractie.
Over de auteur
Ik ben Tatjana (36) uit Venlo en samen met mijn man Leon het gezicht achter De Magie Expert. We bezochten Disneyland Parijs al ruim 30 keer, nu vooral met onze drie jonge kinderen. Mijn tips zijn eerlijk, praktisch en altijd uit eigen ervaring.
